Значение и происхождение фразеологизма «львиная доля»

Представляя иллюстрацию к идиоме «львиная доля», так и хочется нарисовать большого оленя, попавшегося в лапы царю зверей. А может быть, львиная доля – это царская участь, славная судьба?  Что имеют в виду, когда употребляют это выражение? Как и когда оно возникло? Узнаем прямо сейчас.

Значение выражения

Фразеологизм «львиная доля» – это обозначение большей, основной части целого. Так называют неоспоримое преимущество в распределении долей, доминантную часть чего-либо. Как лев по праву сильнейшего забирает себе основную добычу, оставляя мелким хищникам меньшую часть, так человек, обладающий «львиной долей» акций, бумаг, ресурсов, оказывается в материальном преимуществе.

После раздела наследства львиная доля имущества переходит прямым родственникам умершего. Львиная доля родительского времени уходит на воспитание детей. Львиная доля ваших усилий тратится на поиск полезной информации. Прилагательное, напоминающее о благородном льве, мгновенно вызывает ассоциацию с множеством, величиной. Вот почему иногда идиома употребляется в положительном смысле, а иногда – в отрицательном. В зависимости от того, о каких предметах или явлениях идёт речь. Согласитесь, много кнутов – это не то, что много пряников.

Происхождение фразеологизма

Выражение имеет литературное происхождение: оно восходит к басне Эзопа о льве, разделяющем добычу, и в этом виде известно в английском языке как «lions’ share». Сюжет использовали также Федр и Лафонтен.

Русскому читателю более известна басня И. А. Крылова «Лев на ловле», написанная как поэтическое переложение истории Эзопа. В ней лев ведёт себя по-царски: не обращая внимания на делёж, происходящий между остальными животными, забирает себе всю добычу просто потому, что он лучший:

Теперь, давай делить! Смотрите же, друзья:
Вот эта часть моя
По договору;
Вот эта мне, как Льву, принадлежит без спору;
Вот эта мне за то, что всех сильнее я;
А к этой чуть из вас лишь лапу кто протянет,
Тот с места жив не встанет.

Синонимы

Выражения, близкие по смыслу, в русском языке многочисленны:

• по праву первородства;
• отхватить куш;
• большая часть.

Уверенность в своём превосходстве вдохновляет людей и целые государства присваивать то, что принадлежало другим. И львиная доля подобного успеха порой основана на иллюзиях. Остаётся гадать, насколько убедительны будут эти иллюзии для окружающих.