Значение и происхождение фразеологизма «Шаром покати»

Выражение «хоть шаром покати» хорошо известно тем, кому довелось жить во времена дефицита товаров. Эту фразу можно было употребить по отношению практически к каждому магазину, в котором покупателей встречали пустые полки. Нередко произносят ее и сейчас. Но при чем здесь шар, и почему во фразеологизме упоминается именно эта геометрическая фигура?

Значение фразеологизма

«Шаром покати» — обычно так говорят об отсутствии чего-либо, чаще всего – продуктов питания. Например, можно сказать «у нас в магазине шаром покати» или «в холодильнике шаром покати». Шар, катаясь по такому холодильнику или магазину, не будет встречать препятствий, потому что на полках – пусто.

Но не только по отношению к продуктам употребляют этот фразеологизм. Он будет актуален, например, если нужно подчеркнуть отсутствие мыслей, знаний: «Завтра экзамен, а в голове – шаром покати». В любом случае, основной смыл выражения остается тем же: дефицит, недостаток, отсутствие чего-либо. Нередко этот фразеологизм употребляют и для того, чтобы подчеркнуть бедность, отсутствие денег.

Происхождение

Встречаются разные версии происхождения фразеологизма. Согласно самой распространенной, его источник – особенности устройства крестьянской жизни. После того как купцы продавали зерно, хранящееся в их амбарах, они иногда совершали своеобразный жест доброй воли – разрешали крестьянам и беднякам собрать зерна, которые оставались на полу амбара. Сделать это нужно было необычным способом – прокатить по полу в пустом амбаре шар. Все зерно, которое прилипнет к нему, крестьянин мог забрать себе.

Возникает вопрос, из какого материала должен быть шар, чтобы к нему прилипло рассыпанное по полу зерно? В поисках ответа на него можно вспомнить народную сказку о Колобке из теста, который катился по полям и лесам, убежав от дедушки с бабушкой. Возможно, шар, который катали бедняки, тоже был сделан из теста, приготовленного для выпечки хлеба. Ну а поскольку подобным способом удавалось собрать очень мало зерна, выражение «шаром покати» стало обозначать пустоту.

Можно встретить и другие версии. Например, существует мнение, что катящийся шар – это прямая ассоциация с бильярдом. Шар в этой игре тоже катится по столу, покрытому сукном, не встречая препятствий. Однако бильярд появился на Руси только при Петре I (император привез игру из Голландии), и вплоть до 20 века в него играли лишь аристократы. В крестьянской среде не могло распространиться выражение, связанное с этой игрой.

Синонимы

В русском языке употребляются и другие старинные и новые выражения с аналогичным значением, например:

• Мышь повесилась.
• Рукава от жилетки.
• Дырка от бублика.
• Кукиш с маслом.
• От мертвого осла уши.